¿Qué es la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1)?
Esta enfermedad llamada influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) es un padecimiento respiratorio que afectó originalmente a cerdos, causada por el virus de la influenza tipo A, el cual provoca brotes comunes de influenza entre estos animales.
Este virus porcino enferma severamente a los cerdos pero en solo contados casos llega a ser mortal en ellos. Se propaga entre los cerdos durante todas las épocas del año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren a fines de otoño e invierno.
El virus de la influenza porcina clásico sufrió una mutación a fines de 2008 e inicios de 2009, dando como resultado una variante que es capaz de infectar a los seres humanos.
¿Cuántos virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1)?
El virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) evoluciona de manera constante. Si un ave o cerdo es infectado con este y otros virus simultáneamente, dichos virus cambian su estructura creando variantes nuevas con características distintas a la enfermedad original.
A través de los años, han surgido diferentes variaciones de los virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1). Hoy en día se conocen a la fecha cuatro subtipos principales del virus de la influenza tipo A aislados de cerdos: H1N1, H1N2, H3N2 y H3N1.
¿Los seres humanos pueden contagiarse de influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1)?
El virus clásico por lo general no infectaba a los seres humanos. Sin embargo, las mutaciones que sufrió el virus en meses recientes ha cambiado sus características, y ahora es capaz de contagiar y producir enfermedad en el humano.
Por lo general, estos casos se presentan en personas que tienen contacto directo con cerdos (trabajadores o familias que crían cerdos para fines comerciales). Además, es posible el contagio de persona a persona por aire.
¿Con qué frecuencia se registran infecciones de influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) en seres humanos?
Del año 2005 a 2008 se habían registrado solo 12 casos de influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) en Norteamérica, pero a raíz de la epidemia surgida en 2009, el número de casos oficiales ha llegado a miles, incluso con víctimas letales.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) en los seres humanos?
Los síntomas de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) son casi indistinguibles a los de la influenza típica de los humanos, presentando ambos síntomas como fiebre, malestar general, letargo, falta de apetito y tos.
Algunas personas con influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) han reportado también secreciones nasales, dolor de garganta, náuseas, vómitos y diarrea.
¿Las personas pueden contraer influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) por comer carne de cerdo?
No. El virus no llega a infectar la carne del animal. Es prácticamente imposible enfermar de influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) por comer carne de cerdo o productos derivados.
De cualquier modo, y por precaución ante otras enfermedades que sí se transmiten dentro de la carne de cerdo, se recomienda cocinar estos cortes a cuando menos 71° C (160° F), para eliminar toda bacteria o virus.
¿Cómo se propaga la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1)?
Es una infección en ambos sentidos: los cerdos pueden contagiar a los humanos, y los humanos a los cerdos. Los humanos con mayor riesgo de contagio son aquellos que están cerca de cerdos infectados, como los trabajadores en criaderos de cerdos y las personas que acuden a ferias de exhibiciones de animales de cría.
El contagio de persona a persona también puede pasar. Las personas se infectan al tocar algo que tenga el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
El primer caso documentado de transmisión humano-humano se dio en septiembre de 1988, cuandouna mujer embarazada sana de 32 años de edad fue hospitalizada por pulmonía y falleció 8 días después a causa de influenza porcina en Estado Unidos. Cuatro días antes de enfermarse, la paciente había visitado una exhibición de cerdos en una feria ganadera. En estudios de seguimiento, el 76% de los dueños de cerdos que estuvieron en esa misma feria presentaron restos de la infección, aunque no enfermaron gravemente. Estudios adicionales indicaron que de uno a tres empleados del personal de atención médica que habían tenido contacto con la paciente también sufrieron contagio.
¿Cómo se diagnostican las infecciones por influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) en seres humanos?
Para diagnosticar una infección por influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) , por lo general se debe recoger una muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de aparecida la enfermedad (cuando una persona infectada tiene más probabilidad de diseminar el virus). Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños, pueden propagar el virus durante 10 días o más.
¿Qué medicamentos existen para tratar a las personas con infecciones por influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1)?
Existen cuatro medicamentos antivirales principalmente usados: amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir. Sin embargo las mutaciones recientes de los virus son resistentes a la amantadina y la rimantadina.
La automedicación de las personas dificulta aun más el tratamiento, y a la larga perjudican a la sociedad porque contribuyen a que la enfermedad se vuelva resistente a los medicamentos conocidos.
¿Qué casos de brotes de influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) ha habido en tiempos recientes?
Hubo un brote en Nueva Jersey, Estados Unidos en 1976. Este virus causó pulmonía, demostrada mediante radiografías, a por lo menos 4 soldados de un fuerte militar y 1 muerte; todos estos pacientes anteriormente gozaban de buena salud.
El virus se transmitió a contactos cercanos en un ambiente de entrenamiento básico, y no ocurrió transmisión afuera del grupo de entrenamiento básico. Se cree que el virus permaneció en ese lugar un mes y desapareció.
Se desconocen la fuente del virus, la fecha exacta de su ingreso al lugar, los factores que limitaron su transmisión y su duración.
Una variante nueva resistente a vacunas fue identificada en México en Abril de 2009, donde se experimenta hasta la fecha una epidemia con saldo de un centenar de muertos, alrededor de 2 mil contagiados diagnosticados, poniendo en en alerta epidemiológica, a Canadá y Estados Unidos. En la misma situación están países europeos, sudamericanos y asiáticos que han reforzado sus revisiones sanitarias en puntos de migración y fronterizos.
¿El virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) es igual a los virus de la influenza común en seres humanos?
No. Los virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1) son antigénicamente muy diferentes de los virus H1N1 de los seres humanos, por consiguiente las vacunas de la influenza estacional para las personas no proporcionan protección contra los virus de la influenza porcina o influenza humana (swine flu A H1N1).
